 ご来店ありがとうございます。ZIPPOCLUB.comの川合です。
顔の見えないネットですとご不安も多いと思いますので、こちらのページでは、自己紹介もかねましてZIPPOCLUB.comの始まりなどをお話しさせていただきます。
アメリカ以外で、フランス・ドイツなどに負けないほどファンが多いと言われる日本のZIPPOマーケットですが、たくさんの心温かいお客様にご愛顧いただき、とても楽しく仕事をさせていただいております。
ZIPPOの輪というのは強力なもので、お一人にご満足いただくと「今度仲間とホームページ見るよ」とZIPPO愛用仲間をたくさん連れてきて下さいます。本当に嬉しい限りです。
さて、私自身が通信販売の世界に入ることになったきっかけは、カナダ留学時代に出会った教授の講義でした。
教授といっても地元では通販会社経営者で、夜のコースを特別に教えていました。それが「通販講座」でした。
アメリカやカナダでは通信販売が盛んなことは多くの方がご存じだと思います。特にアメリカは通販大国で、選べるカタログの数は半端ではありません。そんな中で影響されてしまったのです。
このクラスで、私は通販のイロハを教わりました。教科書にない講義で、とてもフレッシュだったことを記憶しています。
後にアメリカに引っ越して、カリフォルニアにある業者と契約をして通信販売を開始しました。しかし、初めは失敗の積み重ねでした。
卒業後になって、本格的に通信販売を始めましたが、このころからインターネットショップがアメリカでは話題になりはじめました。そこで、余り予算がなかったのすが、一大決心でMacを購入しました。
現在ではインターネットを利用して、アメリカ在住の日本人の方々がアメリカ製品を日本に通信販売しています。私が運営するショップもそのうちの一つでした。その頃は今と比べれば数がとても少なかったですが。
その当時は、通販のホームページを盛り上げるために始めた留学支援ホームページが評判を呼んで、その頃はそちらが本業になってしまいました＾＾。
雑誌にもたくさん取り上げていただき、...一生懸命やっていれば、何とかなるということでしょうか(^_^;) 現在でも留学相談が多数寄せられて、休日に頑張ってお返事しています。
ZIPPOとの出会い
さて、私のZIPPOとの出会いは、北米で生活しているときでした。
キャンプやアウトドアの活動にいくと、そこには必ずZIPPOを持っている人がいましたし、アメリカでは、映画やテレビ番組を見ていると本当にたくさんのシーンにZIPPOは登場するので、生活の一部という感じがしてきました。
最近のアメリカ映画を見ても、アクションものであると大概はZIPPOが出てくるように感じます。
でも、やっぱり一番影響を受けたのは、身近な友達でした。大学の友人ばかりでなく、軍の基地近くに住んでいたので特殊部隊やパイロットなど様々な人がいて楽しい仲間に恵まれました。
友達が戦地に軍の一員として行かなければならなかった悲しいクリスマスもありましたが....。
退役軍人の友達からは、色々な裏話を聞かせてもらえる機会があり、そんな中にZIPPOの話はよく出てきました。辛い話や悲しい話の中、ZIPPOのエピソードは、私達の会話に光をともしたことを思い出します。
ZIPPOの色々なエピソードを聞かされ、ZIPPOはただ単にたばこに火をつけるものではなくなりました。
ZIPPOとは、時には命を救う相棒であり、人と人をつなぐもの大切な品でもあると......。
帰国とZIPPO
アメリカにずっといたかった私ですが、色々とありまして帰国しました。一ファンであった私ですが、友人の勧めもありもっとアメリカの素晴らしいZIPPOを紹介したいと、このサイトを開設しました。
これが、ジッポ倶楽部（ZIPPOCLUB.COM）の始まりです。*正式にはジッポーのようですが、親しみを込めて友人の間ではジッポと呼んでいます。
開店当初は、右下の写真にあるようにライター10個くらいしか在庫がありませんでした。親から受け継ぐお店があるのも大変でしょうが、全くゼロからのスタートもなかなか大変です。
初めは友達の友達といった感じでZIPPO仲間が少しずつ増えていきました。
段々と国内外の様々な方のご協力を得て、全国のお客様にお届けできるようになりました。
以前、ある友達は、「ジッポーってさあ、マニアがボロボロになった年代物ライターを何万、何十万円も出して集めるもんだろ。一般人には理解できない世界だよなー」と言っていました。
古いライターを集める楽しさもZIPPOの一面ですが、毎年新しいライターがたくさん販売され、それを楽しみにしている方々もたくさんいます。
このホームページでは、新しいZIPPOをご紹介させていただいております。毎年ユニークなZIPPOが発売されることを知って下さる方が増えたのはとても嬉しいことです。
私の友人たちも、見たことのないZIPPOを並べられて子供に帰った笑顔を浮かべています。
子供の頃にプロ野球カードを集めた時期がありましが、それを並べてワイワイ言いながら見ている様な感じです。
私も含めてみんな「ガキ」です＾＾。そんな気持ちにさせてくれるのも、ZIPPOなのです。
女性から敬遠されがちなZIPPOかもしれませんが、きれいで持ちやすいスリムライターやキャラクターものを見て女性のお客様も増えました。
でも、やっぱりプレゼントとして購入する女性の方が多いですね。現在でも「彼にプレゼントするから」とか「頑張っているうちのパパに...」とご相談される機会がよくあります。
女性の前でも、ZIPPOとなると「語り」の世界に入ってしまう男性陣も多いらしく、ライターを使わなくてもZIPPOの良さをご存じの女性の方が多いことに驚かせされます。
インターネットで食べていけるの？
帰国当時は、「インターネットって何？」「どうやるの？」という方々がまだ多かった時代でした。
知らないものに対して懐疑的になるのは常ですから仕方ありませんが、ある意味、辞めたほうがいいよと遠まわしでアドバイスされていることもありました。懐かしい思い出です。
今は、ネットにお店を出したいけどどうやればいい？趣味のホームページを作りたいけど手伝ってよ、ブログのやり方教えてなど、友人からよく相談がきます。
会社でネット使えないとまずいんだ、もっと早くから勉強しておけばよかったよと言っている人もいて、全く状況が変わりました。
ZIPPO販売にしても、色々な会社やショップが重い腰を上げてネットに入ってきました。これからも、新しい技術や変革が続くでしょうが、私も乗り遅れないようにしないといけないと思っています。
私は遠出するたびに各地のショップさんを覗かせていただきます。アメリカを始め、カナダ、オーストラリア、アジアの国々など、海外でもZIPPOが目に入るとすぐお店に飛び込んでしまいます＾＾。でも、各店のレベル格差は果てしなく大きいです。
商品知識に優れた店員さんが揃っているお店もあれば、「たかがライター、誰でも売れる」というスタンスで売っているお店もたくさんあります。間違った商品知識で売っている店員さんが多いことにも正直驚きます。
やっぱりZIPPOを真剣に販売しているお店の方とは意気投合しますし、そうでないお店では愚痴の一つも言いたくなります。
でも、いずれのお店でも学べることはたくさんあり、まだまだ勉強しなくてはと痛感することは間違いありません。
アメリカへのこだわり
アメリカ好きの私は、やはりアメリカ製品にこだわりたいと思っています。ZIPPOはなんといってもペンシルベニア州にあるアメリカを代表する会社です。
ですから、当店ではアメリカから輸入するオリジナルZIPPOしか扱っていません。
以前は、カナダにもアメリカ国外唯一のZIPPO社工場があり、カナダからも輸入していましたが、2002年に閉鎖になってしまいました。
日本でもZIPPOが加工されていますが（商品本体はアメリカから輸入）、ライセンスを得ている会社で行われているもので、ZIPPO社工場が日本にあるわけではありません。
アメリカン･オリジナルには、アメリカらしいダイナミックなデザインが良く見られます。アメリカのブームなどにもよって様々なテーマでZIPPOにデザインが施されています。
単にアメリカ製のZIPPOであるというだけでなく、アメリカの文化やファッションも同時に輸入している、そして、こだわりのお客様はそういった製品を求められていると思って仕入に力を入れています。
最後に・・・
このホームページ開設当初より言っていますが、アメリカの素晴らしいZIPPOをもっと紹介して、たくさんいらっしゃる使い捨てライター愛用者の方々をZIPPOの世界に引っぱり込んでしまうことが一つの目標です
(^_^)v
たばこに火をつけるだけがZIPPOの役割ではないことも、お伝えできればと思っています。
使い捨ての時代がまだ続いていますが、オイルは自分で入れて、手入れも自分でして、故障したらZIPPO社に送って修理してまた更に愛用してくださる。こんな品が世の中にどれほどあるでしょう。
傍から見ると全く面倒と思われるようなメインテナンスでも、ZIPPO愛用者の皆さんは楽しんでくれています。というより、日常化している方も多いのではないでしょうか。
これこそ物を大事に使うこと、そして物を愛することだと思います。環境問題にだってほんの少しながら貢献できると思います。
世の中に、思い出にできる品はそんなにないと思います。皆様の歴史をZIPPOにどんどん刻んでいただきたいと思っています。
友情の証としてZIPPOライターを交換することがよくありますが、想いを込めた品にこそ価値があります。
そして、その想いを受けとめ永く使うことができる品がZIPPOである...と信じてお届けしています。
道草喰わないで急いでお届けします!?
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