私はZIPPOのおかげで命拾いをしました。若いころ（今も若いつもりですが）自衛隊にいた時に不発弾が近くで爆発して破片が飛んできました。

幸いけが人もなく、事無きを得ましたが後で自分の胸に入っていたZIPPOを見てびっくり！弾の破片がみごとに食い込んでいました。

当時は「悪運の強いやつ」といってからかわれましたが、もしこのZIPPOがなかったら今ごろはあの世だったと思います。今でもこのZIPPOは大切に弾と一緒に保管してあります。

私の弟はジッポーコレクターなんです。それはそれは大切に保管しているですんですが、使わないんですよ。補充用のものまで持ってたりするのに一向に使わない。

いつだったか、火が必要だった、あの子は何でかコンビニまでライターを買いに行ったんです・・。おいおいですよね。何の為のジッポだっつ〜の！！

現在使用しているZIPPOは父親からもらった#250で見た目は何の変わりもない、何のロゴもないふつうのZIPPOです。ふつうに買えば2000円ちょっとの物です。ただ他と違うのは私と同じ24歳のZIPPOということと俺と父親の歴史の一部にいつもいたということです。

今から4年前、実家を出て一人暮らしをしていた私を20歳の誕生日に普段は無口で厳格な父親が、話があるということでわざわざ実家に呼びだしました。

なにか説教でもされるかと思いきや、古ぼけた包装紙に包まれた小さな箱と、「誕生日おめでとう」の一言を言ってすぐに奥の部屋に引っ込んでしまった。その小さな箱に入っていた物が、今私の手の中にあるZIPPOでした。

母親の話だと父親が私が生まれたときに記念として買って、私が20歳になったときの誕生日のプレゼントにするためにずっと保管していたZIPPOだということです。

私は子供の頃から悪ガキで父親との衝突は何回もありました。そのたびに父親は夜中にこのZIPPOをタンスから出してきて、それを見ながらぶつぶつ独り言を言っていたそうです。

何を言っていたのかは母親も分からないそうですが、この話を聞いたときはさすがに心を打たれましたね。ガツンとやられた感じです。

来年俺はZIPPOを購入した時の父親と同じ歳になります。まだ結婚はしてないけど8年間付き合ってる彼女がいます。そいつと結婚して子供が出来たとき俺も俺の父親のようなかっこいい父親になりたいですね。

現場の仕事で高速回転式のグラインダーを使用しています。そのグラインダーの刃を交換するときに六角レンチを使用して交換するのですが、交換しているときに誤ってスイッチがON状態になり高速回転して六角レンチがものすごいスピードで飛んできて右腕の上腕に２針縫うけがをしました。

それがこの仕事をやりだしてから３ヶ月ぐらいのことでしたがそれから約半年ぐらいしてからまた同じように交換作業中に高速回転して、今度はレンチが左胸に飛んできてあっと思ったのです。

しかし、なんとレンチが作業服のポケットを破り中に入れていたタバコをボロボロにして当時５年以上使っていたジッポーのライターに当たって今回は怪我無くすんだ事がありました。

ジッポーはレンチに当たって変形してしまいましたが多分ジッポーがなければ肋骨の骨が折れていたかもしれませんでした。

このときジッポーに助けてもらって今では安全対策が取られてもうこんな事故が無くなりました。その時のジッポーは、記念に机の中にほりこんでまだ残っていると思います。

懸賞でジッポが当たりました。初めてのジッポーだったので、嬉しくていつも持ち歩いていたのですが、あるマクドナルドに入った時のことです。食後の一服をということでタバコに火をつけ、ジッポをテーブルの上に置いたつもりでいました。

そしてトレイを片付け外に出たのですが、そこでジッポーを持っていないことに気付きました。慌てて店に戻り、席を調べたのですが見つかりません。そこでふと思いました。「もしかしたら、トレイに乗せてゴミといっしょに捨てちゃったのかも・・・」

急いで店員さんに訳を話すと、店員さんはイヤな顔もせずに一緒にゴミ箱をあさってくれました。ハンバーガーの包装紙やハンバーガーそのものなんかが入っているゴミ箱の中身を一つずつ別のゴミ袋に移し変えていくと、底に私のジッポーを発見しました。

このときの喜びというか安堵というかの感覚は忘れられません。見つかったとき、店員さんも嬉しそうな顔をしてくれました。ありがとう、マクドナルドのお姉さん。
 

私が５０歳の誕生日、息子が部屋に入ってきて「誕生日おめでとう」といいながら、初めてのプレゼントをくれました。

後にも先にも、この一回だけですが、それがジッポのライタ−でした。自分で稼いだ最初の給料だったみたいです。

涙が出るほど嬉しい気持ちを押さえるのに苦労しました。いまは家を出て、一人で暮らしていますが、ライタ−を使う度その時の嬉しさがこみ上げてきます。